終戦記念日の歴史と意味｜8月15日に込められた平和への誓い

終戦記念日とは？

終戦記念日とは、1945年（昭和20年）8月15日に日本が第二次世界大戦の終結を迎えた日を指します。
この日、昭和天皇がラジオを通じて「玉音放送」を行い、ポツダム宣言の受諾と戦争の終結が国民に伝えられました。
国民の多くは初めて天皇の声を耳にし、同時に敗戦という現実を知ることとなりました。

実際に日本が連合国に降伏文書へ署名したのは1945年9月2日であり、この日が国際的な公式終戦日です。
しかし、日本国内では、国民が戦争の終結を知った8月15日が象徴的な日として記憶され、以後「終戦記念日」と呼ばれるようになりました。

1941年12月8日、真珠湾攻撃を機に太平洋戦争が勃発。
当初は日本の優勢が続きましたが、ミッドウェー海戦以降、戦況は悪化します。
資源不足や空襲被害、兵力の消耗が重なり、国民生活も極限状態に追い込まれました。

1945年8月6日、広島に原子爆弾が投下され、約14万人が死亡。
続く8月9日には長崎に原爆が投下され、約7万4千人が犠牲となります。
同日、ソ連が日ソ中立条約を破棄し、日本に宣戦布告。
こうした状況が日本政府をポツダム宣言受諾へと向かわせました。

終戦記念日は、戦争で命を落とした軍人や民間人を追悼する日です。
空襲や原爆、地上戦などで犠牲になった人々への哀悼の意が全国各地で表されます。

「二度と戦争を繰り返さない」という誓いを新たにする日でもあります。
戦争を直接体験した世代が減少する中、この日を通して平和の尊さを後世に伝えることが求められています。

毎年8月15日、東京の日本武道館で政府主催の「全国戦没者追悼式」が開催されます。
天皇・皇后両陛下、首相、遺族、海外の外交団などが参列します。

正午になると参列者全員が1分間の黙祷を捧げ、戦没者の冥福と恒久平和を祈ります。
式典では天皇陛下の「おことば」や首相の式辞が述べられ、戦争の記憶と教訓が改めて共有されます。

終戦記念日は、単なる歴史的記念日ではなく、平和の尊さと戦争の悲惨さを再確認する重要な日です。
戦争の記憶は年々風化していきますが、この日をきっかけに一人ひとりが平和を守る行動を日常生活の中で積み重ねていくことが、未来の平和を築く力になります。